La canela es la corteza desecada y privada de la mayor parte de su capa externa del genero Cinnamomum zeylanicum. La canela tiene un sabor aromático, ligeramente dulce, fragante y cálido. El olor a madera que desprende es muy agradable, delicado e intenso.

La canela se usa en repostería, confiriendo un delicioso sabor a dulces de navidad, bizcochos, pastelillos, postres caseros, para todo tipo de tartas, galletas, flanes, natillas, pasteles, arroz con leche, torrijas, etc. Se utiliza tanto en platos dulces como salados, siendo muy típica de la cocina china. En China la canela se utiliza para la preparación de platos de arroz y de carne. La industria cárnica utiliza canela en embutidos, mientras que en licorería también se usa para la obtención de ponches y vinos especiados.

Las bebidas calientes como el chocolate o el café son aún más deliciosas si se remueven con una barrita de canela en lugar que con una cucharilla. De hecho, los mejicanos emplean canela en la elaboración de chocolate.

Para refrescar el aliento de forma instantánea y eficaz se puede mascar una barrita de canela. Hoy día es muy habitual acompañar una barrita de canela con cocktails como la gintonics.

La canela ayuda a regular el nivel de azúcar en sangre por lo que resulta un remedio eficaz contra la diabetes. Es una sustancia aromática estimulante y antiséptica que actúa sobre el aparato digestivo.

El consumo de canela, sobre todo en ayunas y después de las comidas, ayuda a reducir los niveles de glucosa en sangre, gracias a su compuesto B1 cinnamtannin.

La canela ayuda a regular el ritmo intestinal, por lo que es posible utilizarla tanto como antidiarreico, como para tratar problemas de colon irritable. Una buena medida para tratar una gripe, resfriado o cualquier afección respiratoria es agregar unos gramos de canela al té. La canela puede ayudar a bajar la fiebre, reducir la tos e incluso en ocasiones levantar el ánimo.

La canela también funciona como un potente anticoagulante, es decir que impide que las plaquetas de la sangre se acumulen más de lo que deberían hacerlo en niveles normales.